Se define como la variación de la frecuencia de una onda producida por una fuente móvil respecto a un receptor estático u observador estático, o en movimiento, ( hay cuatro posibilidades, que la fuente esté fija y el observador se mueva, que la fuente se mueva y el observador esté estático, que ambos se muevan o que ambos estén estáticos ) a este fenómeno físico se le llama Efecto Doppler, en honor a su descubridor, el físico y matemático austriaco Christian Doppler (1803-1850) que a los 41 años descubrió el efecto que lleva su nombre, y vivió apenas 47 años.